La bande du 9 : La communaut du 9ème art

En 1875, le gouvernement des Etats-Unis apprend que le territoire des Black Hills cédé aux indiens par traité est en réalité une véritable mine d’or à ciel ouvert. Les négociations ayant échoué pour récupérer cette terre, les hommes du général Custer sont missionnés pour la reprendre de force. C’était sans compter sur la plus grande coalition indienne en face, qui mènera à une défaite des Tuniques bleues et à l’entrée dans l’histoire de la bataille de « Little big horn ». Un découpage précis, pas à pas, un ouvrage à la fois pédagogique et rythmé où le lecteur ne s’ennuie pas un seul instant.
 
 
Après un parcours semé d’embûches, avoir affronté les loups, marché sous un soleil de plomb, Charley Reynolds, éclaireur au 7ème régiment de cavalerie, arrive en été 1874 au fort Laramie. Il se ressource quelques instants et demande à voir rapidement le commandant du fort, le général Sheridan. Il a une lettre de la plus haute importance à lui confier. Cette lettre a été écrite par Custer. Ce dernier confie être dans les Blacks Hills et qu’il a trouvé de l’or en très grosse quantité, il n’y a presque qu’à se baisser pour le ramasser. Le problème est que les Blacks Hills sont sur le territoire des indiens et qu’il est impossible de maintenir un camp d’exploitation. Cette révélation aurait dû rester secrète mais cela va vite fuiter dans les journaux, l’affaire va remonter jusqu’à Washington dans le bureau de la Maison Blanche. Pour le gouvernement, il faut à tout prix prendre possession des Blacks Hills. Or depuis 1868, ce territoire, par traité, appartient aux indiens qui le considèrent comme une terre sacrée et un lieu de chasse. En septembre 1875, le gouvernement des Etats-Unis va tenter de faire une offre aux Sioux pour récupérer cette terre qu’ils appellent Paha Sapa. Mais ils vont refuser cette proposition. La conquête des Blacks Hills devra passer par la force.
 

Cette introduction est le reflet de l’adrénaline de cet album, à savoir précis et documenté où les situations historiques et géographiques sont décrites pas à pas. En règle générale, ce type d’ouvrage devient très vite ennuyeux et donne le sentiment au lecteur de lire une suite de faits sans histoire, sans fil rouge. Ici dans ce 4ème volet de la série « la véritable histoire du Far-West », les auteurs se sont attachés à raconter une histoire comme si c’était une fiction. Ainsi même sans connaissance de la grande bataille qui a opposé une coalition d’indiens composée de Sioux et de Cheyennes amenés au départ par Sitting Bull face aux troupes du Général Custer et qui mènera à la plus sanglante défaite des Tuniques bleues, les lecteurs pourront entrer facilement dans cette histoire dont le découpage va les positionner au cœur des décisions militaires, des combats, des sentiments des différents protagonistes.
L’histoire est renforcée par le dessin de Giner Belmonte et son trait à la fois fin dans les détails et épais sur les masses d’ombre. Ses scènes sont minutieusement découpées, donnant ainsi énormément de rythme pour être crédibles.
 

Loin de moi la prétention d’être un spécialiste des conflits amérindiens qui constituent l’histoire des Etats-Unis, cet ouvrage est donc conseillé à tous les spécialistes compte tenu notamment des pages supplémentaires regroupées en fin d’album, mais également à tous les novices puisque le récit est écrit de manière simple et compréhensible.

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