Banana story - Tome 1

Nom de la série : Banana story
Tome : 1
Titre du Tome: L'ascension
Scénario : Jack Manini
Dessin : Kyung Eun Park
Couleur : Kyung Eun Park
STORYBOARD : Jack Manini
Maison d'édition : Rue de Sèvres

En Roumanie, au début du XX? siècle, le froid s’installe et la neige recouvre le sol. Sam et ses parents s’apprêtent à passer à table lorsqu’un groupe d’individus armés de faux et de fourches s’approche. En quelques instants, ils pénètrent dans la maison, massacrent les parents et laissent le jeune Sam pour mort avant d’incendier la demeure. Deux ans plus tard, Sam, toujours seul, décide de rejoindre les États-Unis. Après quelques difficultés à passer les services d’immigration d’Ellis Island, il parvient à entrer sur le territoire grâce à l’adresse d’un oncle supposément vivant sur place. Mais à son arrivée, il apprend que ce dernier est décédé. Le voici à nouveau livré à lui-même, errant dans les rues. C’est alors qu’une rencontre inattendue va changer sa vie : une affiche de la compagnie guatémaltèque United Fruit Company, exportatrice de bananes, et surtout une banane volée à la sauvette. En goûtant pour la première fois ce fruit, Sam se découvre une passion et un nouvel objectif : rejoindre le Guatemala. Le lendemain, il se rend au port et embarque clandestinement sur un navire. C’est là qu’il fait la rencontre de Tommy, un compagnon d’infortune qui deviendra son plus fidèle ami mais aussi rival.

Samuel Zemurray, surnommé plus tard Sam the Banana Man, n’a alors qu’une quinzaine d’années lorsqu’il décide de partir pour le Guatemala, guidé par une fascination aussi naïve que prometteuse pour ce fruit exotique. Son intérêt financier pour la banane viendra plus tard, grâce à une idée de génie… à découvrir dans ce premier volet.
 

Vous l’aurez compris, ce diptyque publié aux éditions Rue de Sèvres, scénarisé par Jack Manini, retrace la vie romancée de cet homme d’affaires américain parti de rien pour bâtir un empire. Dans cette première partie, Manini propose un récit solidement documenté, où la fiction s’appuie sur une recherche historique minutieuse. On y découvre la jeunesse du futur magnat : son périple clandestin, ses premiers travaux de manutentionnaire proches de l’esclavage, ses amitiés, ses amours, ses rivalités, et surtout son premier investissement.

Le scénario, fluide et captivant, s’avère à la fois instructif et immersif. On y apprend autant sur l’histoire de la banane et les conditions de vie des ouvriers guatémaltèques — payés en bons d’achat plutôt qu’en argent — que sur les illusions du rêve américain, ici renversé en une success story à la moralité ambiguë. Les relations troubles entre Tommy, Sam et la belle Jimena, jeune femme issue d’une exploitation rivale soumise à la pression économique de la toute-puissante UFC, ajoutent une tension dramatique bienvenue.
 

Le tout est sublimé par les illustrations et la colorisation de Kyung Eun Park, dont le trait précis et détaillé apporte un réalisme saisissant aux décors et aux costumes. Le storyboard dynamique de Jack Manini a posé magnifiquement les bases pour donner toute sa dimension à  la richesse du dessin, tandis que la palette de couleurs renforce l’ambiance de chaque scène, entre chaleur tropicale et dureté du labeur.

Un premier volet très convaincant, riche et immersif, qui donne envie de découvrir la suite — autant pour percer le secret de la réussite de Sam the Banana Man que pour éclaircir les zones d’ombre entre les trois protagonistes principaux.