Nom de la série : Barnstormers
Scénario : Scott SNYDER
Dessin : Tula LOTAY
Couleur : Tula LOTAY
Maison d'édtion : Delcourt
A la fin des années 20, un jeune pilote parcourt les Etats Unis pour faire profiter les spectateurs de ses prouesses aériennes. Il est loin d’imaginer qu’il n’aurait jamais du se poser à Barnville ! Récompensé par le Prix Will Eisner en 2023, Barnstormers est un pur chef d’œuvre !
Bix parcourt le pays aux commandes de son avion. Chaque halte est l’occasion d’un spectaculaire ballet de voltiges aériennes. Bix appartient à la famille du cirque aérien. Sa méthode est simple, il séduit une opératrice de téléphone afin qu’elle prévienne les habitants de sa prochaine ville étape. Si cela ne fonctionne pas à chaque fois, son arrivée à Barnville ressemble à un triomphe. Un comité d’accueil extraordinaire l’attend au sol. Malheureusement, lors de l’atterrissage, une roue se bloque et c’est un véritable chaos qui s’ensuit. Une fois au sol, Bix comprend qu’il s’est fait rouler. Cette fête n’est pas pour lui. Elle célèbre le mariage entre le plus gros propriétaire terrien de la région et la fille de son principal rival. Et bien évidemment, Bix a ruiné la fête. Frappé, il perd connaissance et, lorsqu’il se réveille, il est menotté dans un garage en attendant la police. Seulement, les menottes ne sont pas verrouillées et le pilote réussit à rejoindre son avion. C’est alors qu’il découvre qu’il a été aidé par la jeune mariée qui lui demande de partir avec lui. Non loin de là, le Pinkerton Zeke West se voit confier une nouvelle mission : escorter des bijoux ! Lui qui a connu l’âge d’or de l’agence rêve de courir après des délinquants, une dernière fois…
Il y a quelques temps, une publicité vantait les mérites d’une voiture électrique en moquant les motos d’Easy Rider et la décapotable de Thelma et Louise. C’est pourtant bien Bonnie and Clyde qui inspire Scott Snyder. Initialement paru en format numérique, cet album a reçu le Will Eisner 2023 dans la catégorie « meilleure bande dessinée numérique ». Afin de faire profiter le maximum de personnes de ce petit bijou, les éditions Delcourt l’ont transformé en un one-shot bien concret. Pour en revenir à mes préliminaires, Scott Snyder imagine la cavale d’un couple improbable à travers les États-Unis à la fin des années 20. Une cavale en avion ! À l’époque, de nombreux pilotes soignaient leur stress post-traumatique en jouant les trompe-la-mort aux commandes de leurs engins volants. C’était la grande époque des cirques aériens. Par un concours de circonstances aussi improbable que magistralement construit, un jeune pilote fait à la rencontre d’une jeune mariée. Tous deux ont des choses à fuir : l’hôpital pour lui, un mariage pour elle. Et ils vont s’enfuir ensemble. C’est alors qu’apparait la troisième pointe de ce triangle. Bien sûr, le mari éconduit refuse de jeter l’éponge et il fait l’appel à un des meilleurs Pinkerton, un détective à l’ancienne, qui va se lancer à la poursuite des deux amants. Pour mettre en image un scénario d’une telle intensité, il fallait une dessinatrice hors pair. Tula Lotay explose littéralement grâce à un trait numérique coloré et réaliste de haute volée. La dessinatrice britannique mélange avec brio l’inspiration hollywoodienne et une forme de Sfumato renaissance. Cela apporte une sensation de dynamisme permanent, une impression de vitesse récurrente propre à ces années tout bonnement folles. Néanmoins, elle nous propose également des personnages d’une rare beauté, des personnages attachants car ils nous font part de leurs faiblesses. Ces personnages vont être broyés par la société et cela va prendre la forme d’une folie schizophrénique, magistralement présentée. Et puis, il y a la mise en couleur, et une nouvelle fois, c’est très spectaculaire. Puisque les amants maudits volent dans le ciel au-dessus des nuages, Tula Lotay et Dee Cunniffe jouent avec le soleil et sa lumière pour rendre l’atmosphère romantique même si parfois elle devient lugubre.
Incontestablement, cet album mérite sa récompense et je trouve que son passage sur papier lui apporte encore plus de profondeur et de vibration. Un vrai coup de cœur tant pour son scénario intense que pour son superbe dessin.
