Blood and Thunder - Tome 1

   Akeldama Bledsoe, surnommée Blood, est une chasseuse de primes opérant sur Metro 1, une immense cité organisée en strates où les plus riches vivent dans les niveaux supérieurs tandis que les couches les plus pauvres s'enfoncent toujours plus profondément dans les bas-fonds. Blood travaille justement dans ces profondeurs, là où même les agents du FIPP hésitent à s'aventurer. Dès les premières pages, nous la découvrons lancée à la poursuite d'un Exo, une créature reptilienne dotée de quatre bras, qu'elle traque sans relâche avec son imposant blaster baptisé Thunder. Après une course-poursuite mouvementée, elle parvient à arrêter le fugitif, un certain Paco. Mais à sa grande surprise, celui-ci ne transportait ni armes ni stupéfiants. Sa cache renfermait en réalité une quantité impressionnante de livres, une découverte qui intrigue immédiatement Blood.
De retour au FIPP pour toucher sa prime, elle est convoquée par son supérieur. Celui-ci la félicite pour son efficacité dans les quartiers inférieurs et tente une nouvelle fois de la convaincre d'intégrer officiellement les rangs de l'agence. Mais Blood reste réticente. Bien qu'élevée par des humains et portant un nom humain, elle demeure une Exo aux yeux de beaucoup. Son père adoptif, Franck Bledsoe, fut autrefois l'un des meilleurs agents du FIPP. Thunder, l'arme qu'elle porte aujourd'hui, lui appartenait d'ailleurs avant sa disparition.
Pendant ce temps, un détenu particulièrement dangereux parvient à s'échapper du Bloc X et déclenche un véritable massacre dans les niveaux supérieurs de la ville. Civils et forces de l'ordre tombent sous ses coups. Blood participe à l'affrontement, mais découvre rapidement qu'elle est loin de faire le poids face à cet adversaire. Malgré tous les efforts déployés, le fugitif parvient à s'enfuir, laissant derrière lui un carnage et de nombreuses interrogations.
Parallèlement, le docteur Frédéric Richter enquête sur une série de meurtres particulièrement inquiétants. Lorsqu'un de ses contacts est retrouvé assassiné dans des circonstances troublantes, il commence à s'intéresser à une ancienne légende des Pugmals. Selon les récits de ce peuple, une créature nommée Lilitu rôderait dans l'obscurité à la recherche de victimes. Ce monstre se nourrirait du Gjak, une substance située à la base du crâne des Pugmals. Richter peine d'abord à accorder du crédit à cette histoire, mais les éléments qu'il découvre au fil de son enquête deviennent de plus en plus troublants.
Face à l'ampleur de l'affaire, Blood est chargée d'assister Richter dans ses recherches. Tous deux se retrouvent alors confrontés à une menace qui dépasse largement le cadre d'une simple enquête criminelle. Très vite, Blood comprend que les événements récents sont liés à des forces bien plus importantes qu'elle ne l'imaginait. Pire encore, elle va devoir faire face à un ennemi qu'elle connaît déjà et qui va l'obliger à affronter certains démons de son propre passé.

   Ce premier tome fonctionne parfaitement comme introduction. L'univers est dense sans être indigeste, les personnages sont rapidement attachants et les nombreuses intrigues s'entrecroisent avec fluidité. Le scénario prend le temps de poser ses mystères tout en maintenant un rythme soutenu. Entre enquête policière, affrontements spectaculaires et révélations progressives, la lecture ne connaît pratiquement aucun temps mort.
Graphiquement, E.J. Su réalise un travail remarquable. Son dessin regorge de détails et donne vie à cette mégalopole verticale peuplée d'espèces extraterrestres variées. Les designs des personnages sont particulièrement réussis et l'on distingue immédiatement les différentes cultures qui composent cet univers. Les scènes d'action sont dynamiques, lisibles et parfaitement découpées, tandis que les décors participent pleinement à l'immersion. Chaque niveau de Metro 1 possède sa propre identité visuelle, renforçant encore la crédibilité de cet univers futuriste.

   Au final, ce premier tome de Blood & Thunder constitue une excellente surprise. Porté par une héroïne charismatique, un univers riche et une intrigue qui multiplie les pistes sans perdre le lecteur, il pose des bases solides pour la suite de la série. Une entrée en matière efficace, spectaculaire et particulièrement prometteuse pour tous les amateurs de science-fiction et de récits d'aventure.