Comanche Trail

   L'histoire débute avec Wohan, un jeune Indien qui s'apprête enfin à retrouver les siens. Depuis l'enfance, il vit à l'écart de son clan. Des années plus tôt, un accident de chasse avait coûté la vie à son meilleur ami, Chato. Considéré comme responsable du drame, Wohan avait été condamné à l'exil. Depuis, il a vécu seul, loin des siens, au rythme des saisons et des lunes qui passent. Mais récemment, des signes lui sont apparus. Pour lui, les esprits ont parlé : la malédiction est levée. Il est temps de rentrer chez lui.
Le voyage est pourtant loin d'être de tout repos. Dès les premiers jours, Wohan manque de perdre la vie face à un ours. Il ne doit son salut qu'à la protection d'Usen, le grand esprit auquel il voue sa foi. Mais à peine remis de cette épreuve, il croise la route des Broncos, une bande de guerriers particulièrement hostiles qui décident rapidement de le prendre en chasse.
En parallèle, un autre récit se met en place. Un groupe d'Indiens rend visite aux Comanches afin de retrouver une jeune femme nommée Pétale, devenue l'épouse du chef Quanah. Mais les retrouvailles prennent une tournure dramatique. Ils découvrent une femme brisée, humiliée et mutilée. Son propre mari lui a coupé le nez, laissant sur son visage les marques de sa violence.
Choqués, par ce qu'ils découvrent, ils prennent une décision risquée : arracher Pétal à son bourreau et l'emmener avec eux. Dès lors, une longue traque commence. Quanah n'a aucune intention de laisser sa femme lui échapper et lance ses guerriers à leurs trousses.
Peu à peu, les différentes trajectoires se rapprochent. Wohan fuit ses poursuivants. Pétal tente de gagner sa liberté. D'autres clans interviennent encore dans cette histoire où chacun cherche sa place, sa survie ou sa rédemption. Les destins s'entrecroisent dans les plaines et les montagnes de l'Ouest, au rythme d'une cavale où la peur, le doute et la violence ne sont jamais très loin.

   Ce qui m'a plu dans Comanche Trail, c'est justement son approche. Christian Rossi ne cherche pas à raconter un western classique. Son récit est beaucoup plus proche d'une chronique amérindienne, où les croyances, les traditions et les liens entre les individus occupent une place centrale. L'histoire avance à travers plusieurs personnages dont les chemins finissent par se croiser naturellement, créant une tension constante autour de cette immense chasse à l'homme.
Le scénario reste prenant du début à la fin et propose une vision plus nuancée des peuples autochtones que celle que l'on retrouve habituellement dans le western traditionnel. On sent une réelle volonté de montrer leur quotidien, leurs coutumes, leurs conflits internes et leurs croyances plutôt que de les réduire à de simples figurants de l'histoire de la conquête de l'Ouest.
Graphiquement, l'album est superbe. Christian Rossi livre un travail d'une grande élégance. Les paysages sont magnifiques, les grands espaces respirent littéralement sur la page et l'on ressent toute la beauté sauvage de ces territoires. Son dessin réaliste apporte énormément de crédibilité à l'ensemble et certaines planches sont tout simplement splendides.
J'ai toutefois un petit bémol concernant les scènes d'action. Les différents protagonistes appartenant à plusieurs clans amérindiens possèdent parfois des caractéristiques visuelles assez proches. Lors des affrontements ou des poursuites, il arrive que l'on perde momentanément le fil et que l'on cherche à identifier qui poursuit qui, ou qui vient d'abattre tel ou tel personnage. Cela ne gâche pas la lecture, mais demande parfois un peu plus d'attention.

 

   Au final, "Comanche Trail" est une lecture très agréable qui se démarque des westerns plus traditionnels. Christian Rossi nous livre un récit d'aventures porté par des personnages attachants et des thèmes universels comme l'exil, la liberté, la vengeance et la quête d'identité. Un album magnifique visuellement, original dans son approche et particulièrement dépaysant.
Une lecture que j'ai trouvée très sympathique et qui mérite largement le détour, notamment pour ceux qui apprécient les westerns sortant des sentiers battus.