Donjons et Chatons - Tome 1

   L'histoire commence avec Chouchou, un petit chaton plutôt anxieux, que les chiens et les araignées terrorisent jusque dans ses rêves. Une nuit, il se réveille en hurlant après un cauchemar dans lequel il se retrouve seul dans la forêt, poursuivi par des chiens qui veulent le dévorer. Ses parents le rassurent et lui rappellent que leur bon roi Walter veille sur le royaume. Un souverain présenté comme le plus grand des stratèges, capable de faire fuir les chiens d'un simple regard. C'est grâce à lui que tous les chats peuvent vivre bien au chaud, à l'abri derrière les murs de leur cité.
   Le lendemain, pourtant, Chouchou semble avoir pris une décision importante : il est prêt à partir à l'aventure… ou presque ! Il annonce fièrement à ses parents qu'il peut désormais aller chercher les croquettes au marché tout seul. Ravis de le voir prendre enfin un peu confiance en lui, ils lui confient la bourse familiale pour faire les provisions.
   Mais le trajet ne va pas se dérouler comme prévu. Chouchou fait d'abord la connaissance de Roquette, une petite chatte téméraire qui ne rêve que d'une chose : franchir les murs du royaume pour partir à l'aventure et retrouver sa mère. Puis, alors qu'il approche du marchand de croquettes, sa bourse lui est dérobée par une autre petite chatte, espiègle, voleuse et orpheline : Ficelle.
   Les événements prennent rapidement une tournure inattendue lorsque Chouchou et Ficelle se retrouvent bannis du royaume pour s'être introduits sans autorisation dans le palais du roi. La sentence de Walter est irrévocable. Roquette, qui voit là une occasion inespérée de réaliser son rêve, décide alors de se dénoncer pour un crime qu'elle n'a pas commis afin d'être bannie à son tour.
   Pour retrouver leur place dans la cité, les trois chatons n'ont plus qu'une solution : mettre la main sur un trésor inestimable. Alors que leur périple commence, ils aperçoivent au loin la chute d'une sorte de météorite. Persuadés qu'elle pourrait bien être la clé de leur retour, ils décident de partir à sa recherche.
   En chemin, ils vont faire la rencontre de Mousse, un jeune apprenti magicien qui n'a qu'une idée en tête : sauver son maître et le libérer du terrible sort qui l'empoisonne. Voilà donc nos quatre petits héros réunis pour une quête qui s'annonce bien plus grande qu'eux !

   Ce premier tome est vraiment bien écrit. L'histoire est fluide, les péripéties s'enchaînent naturellement et les nombreuses touches d'humour apportent une belle légèreté à l'ensemble. Karim Friha prend le temps de présenter ses personnages, leurs caractères et leurs motivations, avant de les réunir autour d'un objectif commun.
   On retrouve ici tous les ingrédients d'une bonne aventure de fantasy, avec une véritable référence à l'univers de Donjons & Dragons. Les quatre chatons forment une petite équipe qui reprend les grands archétypes du genre : un voleur, un magicien, un guerrier et Chouchou, qui occupe une place un peu particulière. Il n'est pas forcément le plus courageux ni le plus impressionnant, mais il est sans doute le personnage qui va permettre aux autres de se rapprocher. C'est lui le liant du groupe, le petit chaton adorable qui va contribuer à faire tenir ensemble cette bande de caractères bien trempés.
   Chacun possède sa propre personnalité, ses envies et ses faiblesses. Cette complémentarité promet de belles situations pour la suite, d'autant que leur quête ne fait que commencer. Le récit pose efficacement les bases de l'aventure et donne suffisamment d'éléments pour éveiller la curiosité sans tout dévoiler.
   Le dessin est en parfaite adéquation avec le récit. Karim Friha propose un univers tout en rondeur, avec des personnages expressifs et immédiatement attachants. Le trait évoque par moments l'animation jeunesse, avec cette simplicité apparente qui permet de donner beaucoup de vie aux personnages et de rendre l'ensemble particulièrement agréable à lire.
   Les attitudes, les expressions et les mouvements participent pleinement à l'humour de l'album. L'univers possède une identité visuelle chaleureuse, qui convient parfaitement à cette aventure destinée à un jeune public, sans pour autant empêcher les lecteurs plus âgés d'y trouver leur compte.

   J'ai vraiment pris plaisir à découvrir ce premier tome. C'est une aventure très bien orchestrée, qui reprend avec malice les grands codes de la fantasy et de la quête initiatique. Le rapprochement avec Donjons & Dragons est évident, mais le choix de faire de jeunes chatons les héros de cette épopée apporte une fraîcheur et une vraie personnalité à l'ensemble.
   J'ai particulièrement apprécié Chouchou. Derrière son côté peureux et maladroit se cache un personnage attachant, qui pourrait bien devenir le véritable cœur de cette petite équipe. Les autres protagonistes ne sont pas en reste et leurs différences laissent présager de belles interactions au fil de leur périple.
   Le scénario est fluide, drôle et bien construit, tandis que le dessin, tout en rondeur, accompagne parfaitement cette atmosphère de conte d'aventure.
   Bref, un premier tome très réussi, qui installe ses personnages et son univers avec beaucoup d'efficacité. Une lecture réjouissante, pleine de promesses, qui donne franchement envie de retrouver nos quatre petits aventuriers pour la suite !