Nom de la série : Hemingway, la jeune fille et la mer
Scénario : Philippe Charlot
Dessin : Laurent Zimny
Couleur : Laurent Zimny
Maison d'édition : dargaud
Dans cet ouvrage dont le titre est un clin d’œil à l’un des plus célèbres romans d’HEMINGWAY - Le vieil homme et la mer paru en 1952 -, Philippe CHARLOT relate un épisode fictionnel sur la vie du célèbre auteur.
En 1933, dans l’archipel des Keys au sud de le Floride, Ernest HEMINGWAY est en panne d’inspiration et se perd dans l’alcool. Son couple bat de l’aile et sa deuxième épouse est partie dans l’Arkansas avec leurs enfants. Il tue alors le temps entre la pêche au gros, les bagarres de comptoir avec des adversaires feignant la défaite pour se faire offrir des coups à boire et des entrainements de boxe menés par JULIO, son « sparring partner ». Entouré de ses chats polydactyles, celui qui se fait appeler « papa » se complait dans une torpeur monotone. Cependant, alors qu’il part pour pêcher avec son yacht, « le Pilar », il fait la rencontre de Janet, une jeune fille de douze ans aussi fluette qu’Ernest est massif, qui s’était cachée dans son bateau pour y dormir. En effet, avec une mère partie et un père alcoolique, elle se débrouille seule et Hemingway se prend d’affection pour l’enfant. Janet lui propose alors un projet pour gagner de l’argent : celui de prendre son bateau pour un aller à Cuba située à 90 miles pour y acheter du rhum et le vendre dans des bars clandestins bien que la fin de la prohibition soit bientôt annoncée avec le « Blaine Act ». Ernest est enthousiaste, et promet de l’aider mais avec une idée derrière la tête.
Si cette rencontre avec Janet est née de l’imagination de Philippe CHARLOT, l’ouvrage s’appuie néanmoins sur la biographie d’HEMINGWAY. A cette époque, il est en effet déjà riche et célèbre avec entre autres le succès de L’Adieu aux armes. Le récit de l’ouvrage se construit autour de la rencontre entre le futur prix Nobel de littérature et la jeune fille. Avec sa douce naïveté teintée d’espièglerie conduisant à des situations cocasses, elle permet au moins à Ernest de retrouver l’inspiration avec une histoire de son grand-père qui avait été en proie avec un marlin géant… Par ailleurs, le dessin stylisé de Laurent ZIMNY va à l’essentiel, sans traitement réaliste, et ses couleurs au lavis sont propres à dépeindre l’exotisme. Enfin, un dossier en fin d’album revient sur des aspects de la vie d’HEMINGWAY montrant à l’occasion l’attrait de CHARLOT pour cet auteur.
En somme, ce roman graphique offre une lecture plaisante et divertissante.
