L'écuyer et son chevalier 1

A peine arrivé dans le village de Bridgetown que le chevalier d’Eldegard part défier le dragon qui menacerait les villageois. Laissé sur place, l’écuyer va jouer de son intelligence pour découvrir la vérité.
Scott Chantler nous présente un vrai faux récit de chevalerie remplis d’humour et de poésie.
   
Chevalier errant, sir Kelton d’Eldegard et son fidèle écuyer arrivent à Bridgetown. L’accueil n’est pas particulièrement chaleureux. En effet, la ville semble maudite depuis que le pont a été détruit. Apprenant qu’un dragon serait à l’origine des destructions, l’auto-proclamé tueur de géants jure hardiment de le vaincre et de ramener sa tête en triomphe. Aussitôt dit, aussitôt fait, le chevalier part ventre à terre au combat, laissant au village son jeune écuyer. Celui-ci doit combler l’attente et, bien que maigrichon, il décide de mener son enquête. Habile, il interroge les villageois, il rassemble les indices et il devient un habitué de la salle des archives municipales. Avec une logique hypothético-déductive, il élabore des théories, se trompe et recommence. Petit à petit, il entrevoit la vérité sur le dragon et la prétendue malédiction…
 
Avec un tel titre, le lecteur sait à quoi s’en tenir : c’est bien l’écuyer, le héros. Et tant pis pour « son » chevalier. Ce pressentiment est confirmé par la jolie couverture. Il y a indiscutablement du Disney là-dedans, du  Merlin l’Enchanteur, du Cendrillon mais on distingue aussi une touche de Tim Burton et un soupçon d’ironie et de malice chères aux Monty Python. Un preux chevalier, et son écuyer, arrivent donc dans une petite ville mystérieusement silencieuse. Information de prise auprès des villageois, le bourg serait victime d’un soi-disant dangereux dragon. Bouffi d’orgueil, et bête comme ses pieds, le chevalier fonce tête la première à l’assaut de la tanière de la bête. Après moult hésitations, et une longue réflexion, le véritable héros va à son tour se lancer au secours des villageois. Il questionne, enquête, consulte les ouvrages et finit par identifier la vérité. C’est donc tout doucement, avec beaucoup de subtilité, que Scott Chantler nous emmène dans son univers. Loin de l’imaginaire manichéen et plus proche des textes médiévaux, il nous fait réfléchir sur la domination de la plume, et de la cervelle, sur l’épée, et les muscles ainsi que sur la complexité du monde et des événements. Loin de l’analyse simpliste et des vérités alternatives, l’artiste canadien nous oblige à la nuance. Et c’est tout bonnement génial ! À travers un récit qui devrait essentiellement être destiné aux enfants, il embarque toutes les générations dans ce monde pas si magique et éloignée de nous que cela. Quel que soit son âge, le plaisir est garanti ! Il faut dire que si le scénario est extrêmement bien construit, le multi nominé au prestigieux Eisner Award nous embarque également dans son univers graphique. Le trait est extrêmement tendu, les personnages sont très nerveux et les décors plutôt réalistes. C’est cependant la colorisation qui marque le plus. L’ambiance est extrêmement sombre : le noir domine, même s’il ne fait pas nuit. On comprend que les ténèbres se sont répandues sur le village ! Heureusement, l’espoir persiste grâce à des touches de blanc et d’orange. Ces couleurs automnales sont quelque peu déstabilisantes car on assiste à l’éclosion d’un héros. En effet, bien qu’il se lise comme un one-shot, cet album est bien le premier d’un diptyque et nul doute que l’écuyer va déployer ses ailes. À noter enfin l’excellent travail de découpage qui rend à merveille le rythme des dialogues, des bagarres et des réflexions.
 
C’est donc un album intrigant mais diablement attachant et efficace que cet Ecuyer et son chevalier. Un album qui, sous des faux airs de récits de chevalerie, apporte une bonne dose d’humour noir à la Monty Python, de poésie à la Tim Burton et de réflexion. Un mélange qui trouvera sans conteste son public.