La fille d'octobre - Tome 1

   Autumn a 18 ans et sent peu à peu son enfance lui échapper. Fini le temps où elle croyait aux fées, à la magie et aux contes qui se terminent bien. Petite, elle avait même un ami imaginaire, Barnabé, avec qui elle partageait tout, jusqu’au jour où elle a compris qu’il n’existait pas. Aujourd’hui, la réalité a pris le dessus. Entre les études, les bourses qu’elle tente d’obtenir et son travail de serveuse le week-end, Autumn enchaîne les journées à un rythme effréné. Elle travaille aussi pour aider sa mère, qui doit tout assumer seule depuis le départ de son père. Celui-ci lui répétait d’ailleurs que la vie n’était pas un conte de fées.
   Pourtant, un soir, alors qu’elle sort les poubelles de son travail, Autumn entend un appel au secours. Elle découvre une étrange petite créature blessée qui prétend s’appeler Barnabé et être l’ami imaginaire de son enfance. Déconcertée, elle décide malgré tout de le ramener chez elle, en prenant soin de le cacher à sa mère. Cette rencontre va bouleverser toutes ses certitudes : et si les histoires auxquelles elle ne croyait plus étaient finalement bien réelles ? Autumn découvre alors l’existence d’un monde caché, peuplé de fées, de trolls et d’autres créatures venues du monde de la nuit. Elle apprend également que sa propre histoire est intimement liée à cet univers, puisque son grand-père maternel n’est autre que le roi Octobre.
   Mais dans ce monde merveilleux se cache aussi une présence autrement plus sinistre. Monsieur Ballon, une créature mystérieuse qui a traversé les époques en changeant régulièrement de nom, rôde dans l’ombre. Derrière cette identité presque anodine se dissimule une menace inquiétante, dont les intentions pourraient bien mettre Autumn en grand danger. Alors que les secrets de son passé commencent à refaire surface, la jeune fille va devoir trouver le courage d’affronter cet univers qu’elle croyait sorti de son imagination, sans savoir jusqu’où cette plongée dans l’inconnu pourrait la mener.

   Matthew Dow Smith construit une intrigue bien ficelée, qui dévoile ses secrets au fur et à mesure. On suit une jeune fille qui se retrouve prise dans l’engrenage de la vie adulte, avec le sentiment d’avoir quitté l’enfance presque du jour au lendemain. Les responsabilités s’accumulent, les rêves s’effacent et la réalité semble ne laisser aucune place à l’imaginaire. C’est précisément là que le récit trouve sa force : en faisant ressurgir ce monde merveilleux qu’Autumn pensait avoir définitivement abandonné. Le fantastique ne sert pas seulement de décor, il accompagne les doutes de l’héroïne et sa quête d’identité. La présence inquiétante de Monsieur Ballon ajoute une dimension plus sombre à l’ensemble et laisse planer un véritable danger derrière la découverte de ce monde mystérieux. L’auteur distille les informations avec suffisamment de retenue pour entretenir le suspense et donner envie de poursuivre la lecture. On avale les pages à toute vitesse, happé par cette histoire qui mêle conte sombre, aventure et questionnements adolescents.
   Le dessin peut surprendre au premier abord. Le trait est assez grossier, les personnages anguleux, parfois presque caricaturaux, et l’ensemble possède une identité graphique bien particulière. La colorisation privilégie les teintes sombres et froides, qui renforcent l’atmosphère étrange et inquiétante du récit. Pourtant, ce graphisme qui pourrait initialement rebuter finit par trouver toute sa place. Il souligne le caractère adolescent de l’histoire, accentue le décalage entre le quotidien d’Autumn et le monde fantastique qui s’ouvre à elle, et contribue finalement à l’immersion. Une approche graphique qui ne plaira peut-être pas à tout le monde, mais qui fonctionne ici bien mieux qu’on pourrait le croire.

  Une très bonne surprise ! J’ai été rapidement embarqué par cette histoire qui aborde avec justesse le passage à l’âge adulte et cette impression de voir l’enfance s’échapper sans avoir vraiment eu le temps de lui dire au revoir. L’intrigue est prenante, les révélations bien distillées et l’univers fantastique suffisamment intrigant pour donner envie d’en savoir davantage. Même le dessin, qui m’a d’abord un peu dérangé, finit par s’imposer comme un véritable atout au service du récit. Entre le parcours d’Autumn, la redécouverte de son imaginaire et la menace qui plane sur elle, ce premier tome pose de belles bases pour la suite. Il me tarde de découvrir le prochain volume de cette trilogie !