Ladies With Guns - Tome 5

Nom de la série : Ladies With Guns
Tome : 5
Scénario : Olivier Bocquet
Dessin : Anlor
Couleur : Elvire De Cock
Maison d'édition : DARGAUD

À la tombée de la nuit, un bateau à vapeur est à quai, prêt à prendre le large. Il s’agit en réalité d’un casino flottant appartenant à Jonah Cooper, qui accueille sur son pont des invités prêts à débourser 25 000 $ pour accéder à ses tables de jeu. Parmi l’assistance, les Ladies with Guns semblent parfaitement intégrées à l’organisation. Kathleen s’occupe des encaissements aux côtés du comptable, Cassie est derrière le bar où elle sert de nouveaux cocktails, tandis qu’Abigail gère l’armurerie, les armes étant interdites à bord. Seule Chumani semble absente du tableau. Quant à Daisy, elle fait son apparition en baronne, juste avant que la passerelle ne soit relevée, et règle son inscription avec une pièce d’or, tout en faisant mine de ne pas connaître ses camarades de jeu. Tout cela semble bien suspect… Il faut remonter deux mois en arrière pour comprendre la situation.

Après avoir traversé le pays en train pour échapper à leurs poursuivants, Chumani, l'Amérindienne rescapée du massacre de sa tribu, Kathleen, la veuve so British d'un colon, Daisy, la matrone irlandaise et ancienne institutrice, Cassie, l'ex-fille de joie accompagnée de son bébé Willy, et enfin Abigail, jeune esclave en fuite, se retrouvent pour un cinquième volet où la fuite n'est plus de mise : place désormais à la vengeance !

Sans dévoiler l'intrigue de cet album, les auteurs nous avaient habitués aux grandes cavalcades, aux scènes violentes, aux coups de feu qui claquent et au sang qui coule. Or, dans ce nouvel opus, le scénario imaginé par Olivier Bocquet se révèle beaucoup plus calme, presque construit comme un huis clos. L'approche est également plus stratégique, puisque l'objectif est de récupérer ce que Kathleen a notamment perdu, mais aussi de venir en aide à de nombreuses femmes actuellement sous l'emprise de Jonah Cooper et de sa fortune.

Ce scénario est à l'image de la série, qui nous dévoile une autre facette du western, tel qu'il a été véhiculé pendant des décennies. Dans Ladies with Guns, les femmes ne sont pas cantonnées à de basses besognes ne nécessitant aucune réflexion. Ce sont elles qui prennent le pouvoir et dictent les règles du jeu. Et lorsque les situations restent encore dominées par les hommes, comme c'est le cas dans ce tome, il ne faut pas grand-chose pour faire basculer le rapport de force. Cette prise de position dans un univers historiquement très masculin apporte un véritable renouveau au western. Une vision plus moderne qui ne manque ni de rythme ni de suspense et qui fonctionne parfaitement grâce à des personnages bien identifiés, aux caractères différents, mais tous unis face à l'adversité.

Au-delà de la personnalité des protagonistes, l'identité visuelle de cette série constitue un atout majeur de sa réussite. Anlor au dessin et Elvire de Cock aux couleurs forment un duo particulièrement efficace, apportant toute la dynamique nécessaire à l'album. Cela se ressent aussi bien dans le découpage des scènes de confrontation que dans les variations chromatiques qui permettent de distinguer les séquences passées et présentes, ou encore les ambiances de jour et de nuit.

Lancée en 2020, la série Ladies with Guns pourrait tirer sa révérence en 2028 avec un dernier album. Une conclusion qui permettrait de terminer sur une bonne note, en préservant ce qui fait son originalité, sans risquer de tomber dans la facilité et de perdre progressivement de son intérêt.