Le débutant

Nom de la série : Le débutant
Scénario : Damien Maric
Dessin : Antoine Schiffers
Maison d'édition : CASTERMAN

Juin 1973, à Los Angeles, dans les studios Universal. Richard Zanuck et David Brown, tous deux producteurs, essaient de convaincre le grand patron de financer leur futur film : un projet à petit budget de 2,5 millions de dollars, adapté d’un roman de Peter Benchley intitulé Jaws. Petit bémol : ils n’ont pas encore trouvé de réalisateur. Ceux approchés jusque-là ne sont soit pas retenus, soit pas intéressés par le projet. Ils vont alors se tourner vers un jeune homme de 27 ans répondant au nom de Steven Spielberg.

Dès le mois de décembre, ses assistants, dont le directeur artistique Joe Alves, commencent les repérages, car Steven veut absolument tourner en extérieur afin de donner davantage de réalisme à son film. Quant au requin, une équipe de professionnels se lance dans la construction d’une maquette articulée, avec le plus grand réalisme possible. Tout semble bien parti… mais les ennuis vont arriver très vite.

Steven n’est pas encore Spielberg lorsqu’il prend les rênes de cette adaptation littéraire, l’histoire d’un requin qui va semer le trouble dans une station balnéaire. Steven n’est alors qu’un débutant, avec quelques longs métrages à son actif, mais encore aucun véritable succès. Jaws, traduit en français sous le titre Les Dents de la mer, va devenir un véritable phénomène au box-office et marquer le début de l’ère des blockbusters estivaux. Mais pour en arriver là, Steven, le débutant, et son film vont vivre bien des péripéties.

C’est justement cette croustillante histoire que Damien Maric va creuser, en s’intéressant aux nombreux déboires rencontrés pendant la production du film. Le scénariste va, après de nombreuses recherches, ouvrir les coulisses de ce film culte. Sans dévoiler tous les problèmes rencontrés et risquer de gâcher le plaisir de la lecture, on peut malgré tout retenir que les habitants de la petite station ont vu d’un très mauvais œil le débarquement des techniciens, que les acteurs ont parfois joué les divas, que la météo n’a pas toujours été de la partie, que le budget initial a totalement explosé, sans oublier tous les soucis techniques, notamment autour des requins.

Autant de péripéties qui vont alimenter ce roman graphique de plus de 120 pages et, surtout, montrer avec quelle ingéniosité le jeune Steven et ses proches collaborateurs vont trouver des solutions à chaque problème pour donner naissance à l’un des plus gros blockbusters, encore aujourd’hui ancré dans l’histoire du cinéma.

Le graphisme est assuré par Antoine Schiffers, qui signe ici son deuxième album. Il utilise une technique basée uniquement sur le lavis noir et blanc. Le découpage, à forte influence cinématographique, privilégie des cases choisies pour apporter une information plutôt que pour simplement dérouler l’histoire. Une pointe de rouge apparaît de temps en temps, en référence au sang, apportant ainsi une touche de couleur aussi discrète que symbolique.

Un bon moment de lecture pour découvrir les coulisses du film, mais aussi pour découvrir la psychologie de Steven avant qu’il ne devienne Spielberg. Une façon intéressante de comprendre comment ce jeune réalisateur débutant est progressivement devenu une légende du cinéma.