Nom de la série : le gourmet solitaire
Scénario : Masayuki Kusumi
Dessin : Jirô Taniguchi
Couleur : Jirô Taniguchi
Maison d'édition : Casterman
Les éditions Casterman nous proposent avec Le Gourmet solitaire un manga réalisé par Masayuki Kusumi au scénario et Jirô Taniguchi au dessin. Un récit très particulier dans lequel il n’est pas question de grandes aventures ou de combats, mais simplement d’un homme qui aime manger et qui, au gré de ses déplacements professionnels, part à la découverte des petits restaurants et de la cuisine japonaise.
Nous suivons Gorô Inokashira, un représentant de commerce qui parcourt différents quartiers du Japon. Lorsqu’arrive l’heure de déjeuner ou que la faim se fait sentir, il cherche un endroit où manger. Sushi-bar, sandwich au porc pané, plats populaires ou spécialités locales : chaque étape devient l’occasion de découvrir un nouveau lieu et un nouveau repas. Mais derrière cette apparente simplicité, ce sont aussi les quartiers, les habitudes et les personnes croisées qui donnent toute leur richesse à ces différentes déambulations. Le manga est composé de dix-huit histoires indépendantes, chacune étant centrée sur un repas et un lieu particulier.
Le concept peut sembler minimaliste, et il l’est effectivement. Pourtant, c’est justement cette simplicité qui fait l’originalité du manga. Il ne faut pas attendre une intrigue classique : chaque chapitre fonctionne comme une petite tranche de vie, construite autour d’une envie, d’un plat et des réflexions de Gorô.
Les monologues intérieurs du personnage prennent une place importante. Il observe, réfléchit, hésite sur son choix, compare les plats et se laisse parfois entraîner par ses souvenirs. Le repas devient ainsi un prétexte pour observer le Japon du quotidien et ses différentes façons de manger.
Le récit possède également un côté presque documentaire. À travers les restaurants et les quartiers visités, Kusumi donne à voir une multitude d’ambiances et de spécialités, tandis que Taniguchi transforme ces moments ordinaires en véritables promenades.
Le dessin en noir et blanc de Taniguchi correspond parfaitement à cette approche contemplative. Les décors sont détaillés, les rues et les restaurants soigneusement représentés, et les plats bénéficient d’un réalisme particulièrement appétissant.
Le découpage alterne les déplacements de Gorô, ses observations et de grandes cases consacrées aux plats. Taniguchi prend le temps de montrer les aliments, les assiettes et les gestes, donnant presque l’impression de pouvoir sentir les odeurs et les saveurs à travers les pages.
On retrouve finalement une approche assez proche de celle de L’Homme qui marche : peu d’action, beaucoup d’observation et cette capacité à faire d’une situation parfaitement banale une véritable expérience de lecture.
Le Gourmet solitaire est un manga qui prend volontairement le temps de vivre. Il ne cherche pas à raconter une grande histoire, mais plutôt à nous faire partager une succession de petits moments autour de la cuisine et du Japon.
Une lecture calme, contemplative et étonnamment dépaysante, qui permet autant de découvrir la gastronomie japonaise que les quartiers et les habitudes de ceux qui les fréquentent. Et avec le trait précis de Taniguchi, chaque repas devient presque une petite invitation au voyage.
Un manga atypique, simple dans son principe, mais particulièrement riche dans ce qu’il nous donne à observer.
