Le territoire

Nom de la série : Le territoire
Scénario : Joe Pruett
Dessin : Philippe Xavier
Couleur : Jerome Maffre
Maison d'édition : Le Lombard

2038. La civilisation telle que nous la connaissons s'est effondrée. Le monde semble mort et la nature a repris ses droits dans un décor glacial. Les champs sont devenus stériles, l'eau est contaminée et 80 % de la population a disparu en quelques années.

Cooper est l'un des rares survivants. Solitaire, il parcourt de longues distances à dos de bœuf musqué. Un jour, il aperçoit dans le ciel un étrange objet volant, semblable à un avion, qui vient s'écraser non loin de lui. Ce n'est pas dans ses habitudes de se mêler de ce qui ne le regarde pas. Pourtant, aujourd'hui, une petite voix intérieure le pousse à se rendre sur les lieux du crash.

Il n'est pas le premier à arriver sur place. Deux hommes, qui l'ont devancé à cheval, sont déjà à l'intérieur de l'épave et menacent une jeune fille. Dans ce nouveau monde, seule la loi du plus fort prévaut. Cooper ne tergiverse pas longtemps : couteau et armes à la main, il intervient pour sauver l'enfant, prénommée Sara.

Le solitaire se retrouve alors avec une nouvelle responsabilité : survivre désormais à deux et découvrir les secrets de cette jeune fille venue du ciel, qui semble dissimuler un passé particulièrement mystérieux.

Dès les premières planches, le ton est donné : on comprend rapidement que l'on va passer un excellent moment dans cet univers imaginé par Joe Pruett et Philippe Xavier.

Ces deux auteurs ne sont pas associés par hasard. Ils se sont rencontrés il y a plus de vingt-cinq ans, lorsque Philippe Xavier travaillait encore sur le continent américain. Après quelques collaborations, ce dernier est revenu en Europe pour devenir l'auteur à succès que l'on connaît aujourd'hui. Les deux hommes ont toutefois conservé une certaine frustration : celle de ne pas avoir eu l'occasion de développer un véritable album ensemble. C'est désormais chose faite avec Le Territoire.

Le monde post-apocalyptique imaginé par les auteurs offre une vision particulièrement crédible de ce que pourrait devenir notre avenir. Un monde où l'humanité, par sa propre faute, a précipité sa disparition, tandis qu'une partie de la population a réussi à se préserver grâce à son pouvoir et à la technologie.

Impossible de vous dévoiler tous les ressorts de cette histoire sans gâcher le plaisir de la découverte. Une chose est certaine : les amateurs d'univers post-apocalyptiques vont tomber sous le charme de cet album. On y retrouve les ingrédients incontournables du genre, avec une dimension survivaliste particulièrement bien exploitée. Cooper est un personnage fort, qui impressionne autant par son intelligence que par sa force physique. Son passé donne lieu à des séquences particulièrement émouvantes, tandis que son parcours avec Sara offre son lot de scènes d'action et de confrontations violentes.

L'autre versant du récit repose sur Sara, une jeune fille qui a grandi dans un univers où la technologie a poursuivi son développement, à l'opposé du monde dévasté dans lequel évolue Cooper. Mais son histoire et les raisons pour lesquelles elle est traquée par des personnages venus d'un univers futuriste sont loin d'avoir livré tous leurs secrets. Et vous serez certainement surpris par les révélations qui accompagnent sa présence.

Les influences revendiquées par Philippe Xavier, qu'il s'agisse des univers graphiques et narratifs d'Hermann et de Cosey ou encore de grands films comme Mad Max, sont pleinement assumées. Ces références donnent quelques indices sur l'ambiance et les ingrédients de cette aventure, sans pour autant dévoiler la richesse de l'univers développé dans Le Territoire.

Graphiquement, le monde enneigé proposé par Philippe Xavier est tout simplement bluffant. Et le défi n'était pourtant pas des plus simples à relever ! Les personnages sont immédiatement identifiables et particulièrement expressifs, leur caractère transparaissant jusque dans leur représentation visuelle. Les scènes d'action sont dynamiques, parfaitement rythmées et crédibles. Le découpage, les cadrages et la mise en scène renforcent encore l'immersion dans cet environnement hostile. Du grand art !

Un album remarquable à tous points de vue, aussi bien pour la qualité du scénario de Joe Pruett que pour le travail graphique de Philippe Xavier. Une belle démonstration de ce que peut donner une collaboration longtemps attendue : parfois, il faut savoir prendre son temps pour livrer de très belles choses !