Les grandes batailles de chars - Tome 5

Nom de la série : Les grandes batailles de chars
Tome : 5
Titre du Tome: Cachemire
Scénario : Gaët's
Dessin : Alessio Cammardella
Couleur : Maxflan
Maison d'édition : GLENAT

Après l’incursion des M48 de l’armée pakistanaise sur le territoire du Cachemire indien, la guerre reprend entre les deux nations. Le champ de bataille laisse derrière lui des carcasses de chars et des cadavres. Aux premières lueurs du jour, une troupe indienne sort des hautes herbes à la recherche de survivants parmi les soldats pakistanais. Rien de particulier à signaler, si ce n’est que les combats ont fait rage dans le secteur. Soudain, au loin, un char émet des signaux lumineux en morse, comme un appel au secours. Le chef de la troupe refuse de mettre son propre char en marche et prend l’initiative de se rendre à pied auprès de la personne en détresse.

Cette dernière se nomme Ibrahim Malik. Âgé de 20 ans, il se retrouve quelques semaines plus tard dans une salle de torture, amputé d’un bras et le visage tuméfié. Prisonnier de l’armée indienne, il est soumis à un interrogatoire destiné à éclaircir son passé.

Car entre ces deux événements, une zone d’ombre subsiste : que s’est-il passé entre le moment où Ibrahim est secouru par le chef de la troupe indienne et celui où il est retrouvé aux commandes d’un char Centurion Mk 7 de l’armée indienne ?

La frontière entre l’Inde et le Pakistan est régulièrement le théâtre de tensions et de conflits, notamment dans la région du Cachemire. L’histoire proposée dans cet album se déroule en 1965, pendant la deuxième guerre indo-pakistanaise, à la suite d’une incursion de chars pakistanais en territoire indien.

C’est le scénariste Gaet’s qui prend les commandes de ce cinquième volet de la série Les Grandes Batailles de chars. Loin de l’univers de R.I.P., l’auteur s’intéresse ici au conflit entre les deux nations et aux blindés engagés dans les affrontements : le M48 américain et le Centurion Mk 7 britannique. Il choisit de nous faire découvrir cet épisode historique à travers le récit d’un jeune homme qui devient le personnage central de l’histoire.

Sans connaître précisément le cahier des charges de cette série, difficile de dire si l’album en respecte pleinement les attentes. Toujours est-il que les passionnés d’histoire militaire et de détails techniques risquent de rester sur leur faim. En revanche, si vous aimez les récits à tiroirs, les intrigues à suspense et les histoires dont les pièces s’assemblent progressivement jusqu’au dénouement, vous devriez apprécier le parcours d’Ibrahim Malik.

Au fil de son récit, ce dernier revient sur son recrutement dans l’armée pakistanaise, son entraînement, son arrivée au front, mais aussi sur les ordres absurdes et contradictoires auxquels il est confronté. Il raconte également son sauvetage par les soldats indiens et son étonnant passage dans leur armée, aux commandes d’un Centurion Mk 7. Autant d’étapes qui entretiennent le mystère autour de son parcours et donnent envie de découvrir comment il a pu en arriver là.

Au dessin, l’Italien Alessio Cammardella livre une belle prestation. Son trait dynamique donne du rythme au récit, tandis que les scènes de combat et de violence se révèlent particulièrement réalistes. Les personnages sont expressifs et le découpage est efficace, contribuant à la bonne lisibilité de l’ensemble.

L’ouvrage se conclut par un dossier documentaire intéressant consacré aux guerres du Cachemire et au char Centurion. Un complément appréciable pour prolonger la lecture et mieux comprendre le contexte historique de cette histoire.