Nom de la série : Les mystères de Hobtown
Tome : 2
Titre du Tome: L'ermite maudit
Scénario : Kris Bertin
Dessin : Alexander Forbes
Couleur : Alexander Forbes
Maison d'édition : Delcourt collection outsider
Avec Les Mystères de Hobtown "L’Ermite maudit", Kris Bertin et Alexander Forbes poursuivent leur étrange plongée dans la petite ville de Hobtown, en Nouvelle-Écosse. Un second volume qui abandonne peu à peu l’enquête policière pure du premier tome pour glisser davantage vers le fantastique et l’horreur psychologique, sans jamais perdre cette ambiance de mystère permanent qui fait tout le sel de la série.
Le récit reprend exactement là où nous avait laissé le premier tome. Après avoir réussi à déjouer les plans de leurs adversaires, nos jeunes enquêteurs sont loin d’avoir résolu tous les mystères qui entourent Hobtown. Le père de Sam reste introuvable, personne ne sait réellement qui manipule le mystérieux “mini-monsieur” aperçu précédemment, et surtout, les adultes de la ville semblent toujours convoiter cette fameuse récompense dont personne ne connaît encore la véritable nature.
C’est dans ce contexte que surgit une nouvelle énigme : celle de l’Ermite.
Nous sommes en 1996, et toute la population de Hobtown assiste à la marche de cet étrange personnage, devenu presque une attraction locale. Mais soudain, lorsqu’il pose son regard en direction de Knoky Pines, l’homme se met à hurler de terreur. Quelque chose, là-bas, semble réveiller chez lui une peur viscérale.
Très vite, le club des jeunes détectives commence à s’intéresser à cette affaire. Mais cette fois, le groupe est dispersé. Dana doit partir en vacances pour Noël, Sam est encore immobilisé par ses blessures et se déplace désormais en fauteuil roulant, tandis que Brennan est envoyé au camp d’hiver de Knoky Pines,
Tout comme Pauline. À l’origine, Dana devait être sélectionnée à sa place, mais son absence pousse les responsables à lui proposer la place, et Pauline accepte sans réellement savoir dans quoi elle va mettre les pieds.
Knoky Pines, autrefois établissement prestigieux ayant fait la renommée de Hobtown, n’est plus aujourd’hui qu’un lieu inquiétant et délabré. Dès son arrivée, Pauline sent que quelque chose ne tourne pas rond. Les élèves sont séparés en deux groupes stricts : garçons d’un côté, filles de l’autre, chacun placé sous l’autorité d’un directeur inquiétant. Peu à peu, Pauline et Brennan comprennent que les pensionnaires semblent subir une étrange influence. Les filles deviennent dociles et serviles, tandis que les garçons se transforment progressivement en véritables brutes épaisses. Comme si l’établissement lui-même exerçait une emprise sur eux.
Pendant ce temps, Dana suit l’évolution de l’enquête à distance grâce aux lettres que Pauline lui envoie, tandis que l’Ermite continue de rôder autour de Knoky Pines, semblant détenir une part essentielle de la vérité.
Là où le premier tome misait davantage sur une enquête à la frontière du thriller adolescent et du mystère façon Club des cinq, ce second volume assume beaucoup plus son virage fantastique. Les auteurs renforcent notamment le rôle de Pauline, dont les visions deviennent de plus en plus importantes au fil du récit. Comme sa grand-mère avant elle, elle semble posséder un véritable don de clairvoyance, ce qui apporte une dimension presque occulte à l’histoire.
Et honnêtement, cela fonctionne très bien. Le récit gagne en tension, en étrangeté et parfois même en violence. Certaines scènes dégagent une vraie noirceur, bien plus marquée que dans le premier volume. L’intrigue reste dense sans jamais devenir confuse, et le mystère autour de Hobtown continue de s’épaissir avec beaucoup d’intelligence.
Graphiquement, Alexander Forbes reste dans la continuité du premier tome avec ce noir et blanc très travaillé qui donne toute son identité à la série.
Les personnages conservent ce style légèrement minimaliste, presque old school, tandis que les décors, eux, débordent de détails grâce à un énorme travail de cross-hatching. L’ambiance hivernale de Knoky Pines apporte d’ailleurs une vraie dimension oppressante au récit. Les couloirs vides, les forêts enneigées et les bâtiments délabrés participent énormément à cette sensation de malaise permanent.
On se laisse très facilement absorber par cette intrigue qui mélange habilement enquête, fantastique et récit initiatique adolescent.
L’Ermite maudit réussit parfaitement à développer l’univers mystérieux de Hobtown tout en faisant évoluer ses personnages et ses enjeux. Moins orienté, enquête pure que le premier volume, mais plus sombre et plus étrange, ce second tome approfondit énormément la mythologie de la série et donne immédiatement envie d’enchaîner avec la suite. Une excellente continuation, haletante et atmosphérique, qui confirme tout le potentiel de cette série décidément à part.
