Les Techno-prophètes - L'intelligence artificielle face aux limites planétaires

   L'album nous entraîne dans un véritable voyage à travers le temps et les idées. En remontant aux origines de la vie et à l'histoire du progrès technique, les auteurs cherchent à comprendre comment notre civilisation en est arrivée à placer autant d'espoir dans la technologie. Ils donnent ensuite la parole aux grands noms de cette révolution numérique : Sam Altman, Mark Zuckerberg, Jensen Huang, mais aussi Marc Andreessen ou Raymond Kurzweil. À partir de leurs déclarations, de leurs ambitions et de leurs visions du futur, Bihouix et Perriot confrontent les discours optimistes aux réalités physiques, industrielles et environnementales qu'ils semblent parfois oublier.
   Car derrière chaque innovation se cachent des infrastructures, des métaux, de l'énergie et des ressources bien concrètes. L'intelligence artificielle ne flotte pas dans un nuage immatériel : elle dépend de centres de données, de puces électroniques, de réseaux et de chaînes d'approvisionnement mondialisées. Et tandis que certains annoncent une nouvelle ère d'abondance, la pression sur les ressources de la planète ne cesse de s'accentuer. L'enquête aborde ainsi les rivalités industrielles et géopolitiques, les dépendances entre pays et les difficultés auxquelles nous pourrions être confrontés.
   Les auteurs vont même jusqu'à établir un parallèle assez savoureux entre la technologie et la religion : la Silicon Valley devient une sorte de lieu saint, ses grandes conférences prennent des allures de messes et ses dirigeants se transforment en prophètes d'un avenir radieux. Une comparaison qui donne à réfléchir sur notre rapport collectif à l'innovation et sur la frontière parfois ténue entre confiance dans le progrès et croyance aveugle.

   Philippe Bihouix ne cherche visiblement pas à nous vendre un avenir rassurant. Son approche consiste plutôt à démonter les mécanismes d'un discours qui présente la technologie comme une réponse universelle à tous les problèmes de notre époque. L'intelligence artificielle, la robotique ou la fusion nucléaire peuvent ouvrir des perspectives considérables, mais elles ne font pas disparaître les contraintes physiques de notre monde.
   L'un des intérêts de l'album semble résider dans sa manière de croiser les disciplines : histoire, sciences, industrie, économie et géopolitique se répondent pour donner une vision globale du sujet. Les auteurs ne se contentent pas d'aligner des chiffres ou des explications techniques. Ils mettent en scène leur propre enquête, dialoguent, questionnent et confrontent les points de vue. Une façon de rendre accessible une matière qui pourrait rapidement devenir indigeste.
   Le parallèle entre les nouvelles croyances technologiques et les religions constitue également une piste particulièrement intéressante. Il souligne cette tendance à attendre des innovations qu'elles nous sauvent, sans toujours nous interroger sur leur coût réel. Le propos est dense, parfois exigeant, et ne semble pas chercher à ménager son lecteur. Mais c'est aussi ce qui fait sa singularité : plutôt que de nous servir une énième vision enthousiaste du futur, l'album nous invite à prendre un peu de recul.
   Retrouver Vincent Perriot au dessin est évidemment l'un des attraits de cette nouvelle collaboration. Après Negalyod et Ressources, son univers graphique semble particulièrement adapté à ce mélange de vulgarisation scientifique, de réflexion et de projection dans le futur.
   Son dessin permet de donner une dimension visuelle à des notions parfois abstraites. Les changements d'échelle, les machines, les paysages et les compositions plus imaginaires viennent accompagner les explications et donner du souffle à l'ensemble. La mise en images ne se contente donc pas d'illustrer un discours : elle participe pleinement à la construction du propos.
   Maëlys Cantreau retrouve également les auteurs à la couleur. Son travail accompagne les différentes séquences, des passages les plus documentaires aux moments plus imaginatifs. L'album semble ainsi trouver un équilibre entre précision des informations et liberté graphique, sans perdre de vue sa vocation pédagogique.

   Avec Les Techno-prophètes, Philippe Bihouix et Vincent Perriot prolongent une réflexion déjà amorcée avec Ressources, un défi pour l'humanité. Et je trouve intéressant de replacer ces deux albums dans un mouvement plus large de la bande dessinée documentaire et de vulgarisation. Depuis quelques années, plusieurs ouvrages s'emparent de sujets complexes pour les rendre accessibles au plus grand nombre. Je pense notamment à Le Monde sans fin, de Jean-Marc Jancovici et Christophe Blain, ou encore à Land. Des albums qui, chacun à leur manière, nous ramènent à une même réalité : celle des limites de notre planète.
   Qu'il s'agisse des ressources naturelles, de l'énergie, de l'espace disponible ou de notre capacité à continuer à exploiter et à transformer notre environnement, le constat est finalement assez similaire. Nous vivons comme si les possibilités étaient infinies, alors que les contraintes physiques, elles, sont bien réelles.
   Et c'est peut-être ce qui me frappe le plus dans cette série de lectures : ces albums ont beau être des ouvrages de vulgarisation, accessibles et souvent passionnants, ils n'en restent pas moins assez angoissants. À mesure que l'on comprend mieux les mécanismes à l'œuvre, les perspectives deviennent moins réjouissantes. On ressort de ces lectures avec davantage de connaissances, certes, mais aussi avec une conscience plus aiguë de l'ampleur des problèmes qui nous attendent.
   Les Techno-prophètes s'inscrit donc pleinement dans cette réflexion collective. Un album qui nous pousse à regarder autrement les promesses du progrès et à nous demander si l'innovation suffira réellement à nous sortir de l'impasse dans laquelle nous nous sommes engagés. Parce qu'au fond, la question n'est peut-être plus seulement de savoir jusqu'où la technologie peut nous emmener, mais bien de savoir dans quel monde nous voulons continuer à vivre.