Vieux papa

Nom de la série : Vieux papa
Scénario : Anne Baraou
Dessin : Pierre Van Hove
Couleur : Pierre Van Hove
Maison d'édition : DELCOURT

Sur sa terrasse, le père d’Anne, âgé de 82 ans, lui raconte sa dernière intervention médicale chez l’ophtalmologue : une injection dans l’œil pour éviter de perdre la vue. Un acte courant, mais douloureux, qu’il devra répéter à maintes reprises. Après avoir partagé une bonne pizza au coin de la rue, son père rentre seul chez lui. Anne reste inquiète, car il vit seul, loin d’elle et sans assistance. Le téléphone est leur principal moyen de communication. Quelques semaines plus tard, il ne tarde d’ailleurs pas à sonner : son père lui annonce qu’il a été opéré la veille d’une fracture de la cheville, après avoir raté une marche à la suite d’un apéritif avec Robert, son ami. Anne fonce alors lui prêter main-forte. Puis vient le diagnostic d’un carcinome qu’il faut retirer, une intervention qui s’accompagne de quelques complications.

Tout le monde souhaite vivre le plus longtemps possible et en bonne santé. C’est aussi le cas du père d’Anne qui, à plus de 82 ans, ne prend toujours aucun médicament. Mais, comme bon nombre de personnes âgées, son quotidien est désormais rythmé par les rendez-vous médicaux et les petites interventions chirurgicales. Sa vie se partage peu à peu entre les hôpitaux et les questions liées à la dépendance, même s’il fait tout son possible pour conserver son autonomie.

Dans ce roman graphique, l’autrice Anne Baraou aborde deux sujets principaux. Sans qu’il soit possible d’affirmer que l’œuvre est autobiographique, certains éléments peuvent le laisser penser : le personnage principal se prénomme Anne et son père porte le patronyme de l’autrice, même si celui-ci est régulièrement écorché par les professionnels de santé. Le récit s’intéresse ainsi à la manière de vieillir et de faire face aux problèmes de santé, un aspect que le père d’Anne semble plutôt bien gérer, mais aussi, et surtout, aux répercussions de cette situation sur l’entourage.

En effet, Anne est une femme active, qui doit composer avec un travail prenant et la lourde responsabilité d’aider son père au quotidien, alors qu’elle n’habite pas à proximité. Elle se transforme peu à peu en assistance téléphonique, en aide-soignante, en kiné et en femme à tout faire. Elle multiplie les allers-retours en train et à vélo entre son domicile, son bureau, l’hôpital et la maison de son père. Un quotidien rythmé par les urgences et les déplacements, qui lui laisse peu de place pour sa propre vie et son intimité.

Ce livre parlera à de nombreux lecteurs, car aider ses aînés fait partie des réalités auxquelles beaucoup de familles sont confrontées. L’histoire n’est ni artificiellement triste ni spécialement conçue pour susciter la culpabilité ou l’émotion. Elle raconte simplement la vie telle qu’elle est, dans ce qu’elle a de banal et de parfois compliqué. C’est le reflet d’une réalité fondée sur l’amour entre un père et sa fille, deux êtres qui ont toujours été présents l’un pour l’autre.

C’est Pierre Van Hove, également auteur d’Algues vertes chez Delcourt, qui met en images cette histoire familiale. Son dessin semi-réaliste va à l’essentiel, laissant toute sa place au récit et aux dialogues. L’ensemble est rehaussé d’un lavis aux tonalités jaunes et brunes, qui accompagne avec sobriété le quotidien des personnages.

Un livre qui met en images une situation vécue au quotidien par de nombreuses familles et qui fait ressurgir, au fil des pages, les bons comme les mauvais souvenirs d’une vie partagée avec ceux que l’on aime.